Lorsqu'on évoque le sujet des bactéries au niveau buccal, la plupart des personnes pensent aux caries, à la parodontose et à la mauvaise haleine. Mais toutes les bactéries ne sont pas malfaisantes, bien au contraire ! Certaines sont même très utiles pour protéger les dents et les gencives et les maintenir en bonne santé. Car une association symbiotique de milliards de microorganismes vit en effet non seulement dans notre intestin mais aussi dans notre bouche.
Si cette flore buccale est équilibrée, c'est-à-dire qu'il y a bien plus de « bonnes » bactéries que de bactéries pathogènes, cela nous protège contre les infections, les caries, les maladies gingivales et la mauvaise haleine… ce qui soulage par la même occasion le système immunitaire.
Comment la flore buccale vient-elle à se déséquilibrer ?
L'équilibre de la flore buccale est cependant souvent perturbé. Un manque d'hygiène buccale et dentaire, une mauvaise alimentation, en particulier la consommation d'aliments et de boissons sucrés ainsi que d'alcool, le tabagisme, des maladies métaboliques comme le diabète, le manque de salive, en particulier chez les personnes âgées, ou encore l'utilisation d'antibiotiques peuvent favoriser un déséquilibre de cette flore buccale.
La plaque dentaire et le tartre créent des conditions de milieu surtout favorables aux bactéries indésirables, celles qui provoquent les caries et les inflammations des gencives. Le principal responsable est un germe appelé Streptococcus mutans. Cette bactérie transforme en acides le sucre et les autres glucides contenus dans les aliments, acides qui à leur tour attaquent l'émail et décalcifient les dents.
Qu'est-ce que la plaque dentaire ?
La plaque dentaire est d'abord ce que l'on appelle un biofilm : une couche de bactéries qui se fixent à la surface des dents grâce à des molécules adhésives particulières. Si ce dépôt mou n'est pas retiré à temps, il absorbe les minéraux de la salive et durcit pour former du tartre.
